空调是空气调节器的简称，它是利用设备和技术对室内空气(或人工混合气体)的温度、湿度、清洁度及气流速度进行调节，以满足人们对环境的舒适要求或生产对环境的工艺要求。
空调制冷技术属于普通制冷范围，主要是采用液体气化制冷法，利用液体气化过程要吸收热量，而且液体表面压力不同，其沸点也不同，压力越低，沸点越低。其工作原理就是使制冷剂在压缩机、冷凝器、膨胀阀和蒸发器等热力设备中进行压缩、放热、接流和吸热四个主要的热力过程，以完成制冷循环。空调的制冷过程是将热量从一个环境搬移到另一个环境的过程。