实际上是曲柄连杆联动机构的组合.由脚踏驱动曲轴带动大轮旋转,再经皮带带动机头的主曲轴旋转,主轴端部联有曲柄轮带动连杆针杆上下运动,主轴的曲轴部带动车杆驱动摇杆秆和送布机构,完成缝纫工作.
缝纫机启动只曲轴的受力点不同,会向不同的方向旋转,而缝纫机不允许反转,所以在启动时旋一下飞轮是为了定向旋转避免反转.其实熟练车工掌握脚踏的停止点位置恰当,便不需要用手了,只接凭脚感直接启动也能保证正转.
缝纫机的传动部分由机架、手摇器或电动机等部件构成。机架是机器的支柱,支承着台板和脚踏板。使用时操作者踩动脚踏板,通过曲柄带动皮带轮的旋转,又通过皮带带动机头旋转。手摇器或电动机多数直接装在机头上。机头是缝纫机的主要部分。它由刺料、钩线、挑线、送料四个机构和绕线、压料、落牙等辅助机构组成,各机构的运动合理地配合,循环工作,把缝料缝合起来。