艺术木雕通常是指构思精巧、内涵深刻、有独创性，能反映作者审美观、艺术观和艺术技巧的作品。艺术木雕一般都是由工艺雕刻家一手设计制作完成的，所以作品能够始终贯穿并把握创作的理念与追求。艺术木雕的创作方法除了与其它雕塑材料一样是用形体来表现客观世界的山水、花鸟、人物，或写实、或夸张、或抽象，还要结合利用木材的特性，从原始材料的形态属性中挖掘美的要素，以充分体现木雕艺术的趣味和材质美。艺术木雕的题材内容及表现形式一方面取决于作者的艺术素养及兴趣爱好，另一方面也是取决于木材的天然造型和自然纹理而随类赋形。艺术木雕不仅是雕刻家心灵手巧、智慧凝结的产物，而且也是装饰装潢、美化环境、陶冶性情的令人赏心悦目的艺术品，故具有较高的欣赏、收藏价值。
木雕的创作方法有三种:
第一种是面对一块比较普通的板材，比较自由的去选择雕刻的内容与主题，然后再用大量的切削雕凿去实现最终的艺术效果;
第二种方法是随形就像、因材施艺，顺其自然地依据材料本身特有的天然形状或纹理方向，凭感觉和想象赋予这块材料以特定的形象，巧加雕凿后便使其形象释放出来。所谓“七分天成，三分雕刻”，这种方法也叫巧雕; 第三种方法是完全摆脱原始材料的形态属性，用人工或机械堆迭粘合的方法，使大大小小的木块木片按设计意图拼制成大致的形状与厚度，然后再进行雕凿，节省了大量的大块原木。假如是用不同颜色的木料堆迭粘合起来，呈材质形状的丰富多彩，其外表经过雕制，会显现出清晰美妙的装饰性木纹，使作品产生独特的艺术效果。
传统木雕艺术又分为红木雕、仿古木雕、曲阜楷木雕、湖北木雕船 、贵州傩戏木雕面旦等内容丰富多彩，美不胜收。