A. 在正常负载下，流过线圈的电流小于或等于断路器的额定电流，线圈产生的磁通较小，由于弹簧的弹力和液压油的阻尼作用，铁芯不能被吸到极靴，衔铁保持不动。断路器保持正常工作状态。
B. 过载时，流过线圈的电流大于断路器的额定电流，线圈产生的磁通足以克服弹簧的弹力与液压油的阻尼作用，于是吸引铁芯向极靴方向移动。弹簧与液压油的阻尼作用可以调节铁芯移动速度，产生一个与电流量成反比的延时时间。如果过载时间很短，例如瞬间大电流干扰，由于延时时间的存在，还未等铁芯到达极靴，瞬间大电流就已消失，铁芯在弹簧的作用下返回原位，不会影响设备的正常运转。在过载持续存在的情况下，铁芯经一定延时后到达极靴，此时磁阻明显减小，磁通急剧增大，于是铁心被极靴吸住，衔铁被极靴吸住。衔铁带动脱扣机构，断开电路，起到保护作用。电路断开后，断路器断电，磁通消失，铁芯在弹簧作用下返回原位。
C. 负载短路时，流过线圈的电流很大，线圈产生的磁通足以使衔铁不等铁芯移动就立刻被极靴吸住，断路器立刻脱扣，断路器起到保护作用。