中央厨房也可以叫中心厨房(其实就是配餐配送中心)，主要任务是将原料制作加工成半成品或成品，配送到各连锁店进行二次加热或者组合后销售给顾客。打个比方吧，你去KFC吃的那些套餐饭(像黑椒牛仔骨饭、牛肉土豆饭这之类的)，就是中央厨房那里提前制作好成品然后拿到分店加热一下卖给你的。
好处：可以大规模降低生产成本；使成品在质量、口味上更统一。好多快餐企业都趋向于这种标准范畴的配送概念，也向这方面投资和技改。这样连锁分店、小快餐店就不再分公司有限的财力和物力了，刚刚迎合了一句话“好钢用在刀刃上”。

中央厨房为保证原料质量的稳定，最佳方式是建立原料基地或定点品牌供应企业。拥有了自己的专业原料生产基地和厂家，在原辅料达到规范的前提下，产品才有统一的保证，产品质量才可能达到稳定一致。中央厨房从采购到加工都有严格的控制标准，甚至对原料的冷冻程度、排骨中骨与肉的比例等都有具体规定。对于一些特殊产品，可以指定厂家进行定制。由于进货量大，中央厨房可以对原料的规格标准、质量要求、运送方式等做出全面规定，保证原料新鲜优质，为生产制作统一优质的菜品提供前期保证。