酸枝木为豆科植物中蝶形花亚科黄檀属植物，因其木材剖开后有一种较刺鼻的酸味而得名。酸枝木是多种木材的统称，主要分布在热带和亚热带地区，东南亚地区是主产地，中国广大地区也有部分酸枝木分布其中。酸枝木的心材和边材差别比较明显。心材呈橙色、红、紫、黑褐色；边材黄白色至黄褐色。酸枝木的木材结构细密，木材手感光滑，在光照下有光泽。木材剖开后具酸味或酸香味(少数为蔷薇香气)。结构细而匀(少数中等)耐腐、耐久性强。材质硬重，强度高，木材含水率12%，通常沉于水。
总的来说，酸枝木主要以红酸枝和黑酸枝两种木材为主。一般有“油脂”的酸枝木质量上乘，结构细密，性坚质重，可沉于水。特别明显之处是在深红色中还常常夹有深褐色或黑色的条纹，条纹即清晰又富有变化。黑酸枝，以其更以物稀而显价高。