从技术上来说，MIDI控制器都是拥有那种钢琴风琴或合成风格的键盘，以及一些旋钮、按钮以及滑杆的设备。所有这些都可以用来传送MIDI数据到外部音源(合成器)、计算机软件合成器与音序器中。大部分键盘控制本身都没有内部音源系统，不过几乎所有键盘合成器/工作站则都可以扮演控制其它设备声音及参数的角色。

MIDI控制器，意思是能输出midi信号的键盘，这种键盘自带了很多MIDI信号控制功能。但是选购的时候需要注意，这种键盘自己不带任何音色。但是你可以外接硬件音源或者下载软件音源用MIDI键盘弹奏。由于虚拟乐器的存在，音乐人从此可以不需要那些昂贵的硬件合成器或电子鼓来获得声音了，只需要一个用设备来对虚拟乐器进行触发或演奏即可，

MIDI控制器就是通过这个外部的设备来控制音乐的某个变化的参数的变化，举个例子来说明，比如我们有一首歌曲可能需要对某个通道的声音进行左右声道的渐变，即从左声道慢慢变化到右声道，即要营造一种从左到右的方位变化，将该通道的PAN(声相)的旋钮绑定到MIDI控制器的某种旋钮或推子上，在乐曲播放时，通过旋转这个旋钮，就可以实时来进行声道的变化，当然也可以在录音时记录这种实时的变化。同时，还可以将合成器的滤波器的CUTOFF来绑定到MIDI控制器的某个旋钮上，这样就可以营造一种声音从模糊低沉到清晰高亢的变换效果，这在舞曲里是常用到的手法！总结一下：MIDI控制器其实就是一些旋钮、推子或是鼓垫(方块的东东)，通常还有弯音轮和调制轮的MIDI设备，设备上的这个东东称为控制单元(也有叫控件的)，这些控件都可以通过音序器软件来绑定到音源上的某些变化的参数。通常MIDI控制器都带有部分键盘(键盘其实也可以绑定参数)。MIDI键盘上也带有一些MIDI控制单元，只不过两都的功能有侧重，现在MIDI控制器以可以发光的PAD(我更喜欢称为鼓垫)为主，现场表演非常酷。