屋顶排水方式分为无组织排水和有组织排水两大类。
无组织排水又称自由落水，是指屋面雨水直接从檐口落至室外地面的一种排水方式。这种做法具有构造简单、造价低廉的优点，但易污染墙面。无组织排水方式主要适用于少雨地区或一般低层建筑，不宜用于临街建筑和高度较高的建筑。
有组织排水是指屋面雨水通过排水系统，有组织地排至室外地面或地下管沟的一种排水方式。这种排水方式具有不妨碍人行交通、不易溅湿墙面的优点，但构造较复杂，造价相对较高。
有组织排水方案又可分为外排水和内排水两种基本形式，常用外排水方式有女儿墙外排水、檐沟外排水、女儿墙檐沟外排水三种。