酸枝木有多种，为豆科植物中蝶形花亚科黄檀属植物。在黄檀属植物中，除海南岛降香黄檀被称香枝”(俗称黄花梨)外，其余尽属酸枝类。酸枝木大体分为三种，黑酸枝、红酸枝、和白酸枝。它们的共同特性是在加工过程中发出一股食用醋的味道，故名酸枝。有的树种味道浓厚，有的则很微弱。酸枝之名在广东一带行用较广，长江以北多称此木为“红木”。严格说来，红木之名既无科学性，也无学术性，它是一些人对各种木材认识不清的情况下形成的笼统名称，属于外行语言。 在三种酸枝木中，以黑酸枝木最好。其颜色由紫红至紫褐或紫黑，木质坚硬，抛光效果好。有的与紫檀木极接近，常被人们误认为是紫檀，唯大多纹理较粗。 红酸枝纹理较黑酸枝更为明显，纹理顺直，颜色大多为枣红色。 白酸枝颜色较红酸枝颜色要浅得多，色彩接近草花梨。有时极易与草花梨相混淆。

由于酸枝木原材料产地的不同，其材质也有差异，因而原材价格便也有差别。市场上普遍认为，颜色深一些的酸枝木质量优良，而颜色浅一些的红酸枝则材质不如颜色深的好。正是由于二者原材料价格的差异，有的厂家便将颜色浅些的红酸枝染色，“做成”深颜色的。那么，如何对成品家具进行两种材质的鉴别呢?酸枝木鉴别一:酸枝木在颜色及品质上的区分比较复杂，红酸枝木鉴别首先看其生长轮是否明显。正宗的红酸枝心材呈橘红褐色、紫红褐色、深紫色.木质坚硬沉重通常沉于水，有紫黑色条纹和山水纹有油脂者为上乘，是制作家具和工艺品的上佳材料。酸枝木鉴别二:黑酸枝木心材为紫黑、深紫和红褐色，带黑色条纹，以其物稀而价高，一经打磨平整润滑给人一种醇厚含蓄之美，这是黑酸枝木鉴别的主要方法。酸枝木鉴别三:还有一种白酸枝与其它两种酸枝木的共同特性是在加工过程中也会发出一股食用醋的味道。它没有红酸枝红，油性没红酸枝大。其加工之后和草花梨有些相似，但比草花梨的价格贵得多

酸枝木质量好的都是颜色比较深的，若是颜色方面浅或者是花纹方面不好看都是不好的产品，还可以看其密度如何是否可沉于水中。